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有人曾問到既然河魨生活在海中，為何會使用「河」這個字，何不乾脆叫海豚呢。可是目前已有稱為「海豚」的海中哺乳動物，而河魨則是海中的魚類，兩者屬於不同的類別，不能混為一談，以免混淆視聽。那麼為何取名為河魨呢？經查閱文獻，發現有幾個說法，有人說河魨的魨字，原來是由豚這個字演變而來的，豚的意思就是豬，所以河魨簡單來說就是河裡的豬。但河魨為什麼會成為豬呢？首先從外型來看，河魨圓圓滾滾的體型乍看之下，與豬的體型非常相似；又有人說，河魨味道鮮美，與豬肉不相上下；另有一種說詞是，河魨所發出的聲音很像豬的叫聲，因這幾項特徵都與豬相似，而被人取名為「河豚」（河裡的豬）。
但是河魨名字中的「河」字又是從何而來?原來河魨最早是在中國大陸的江河裡發現的，因此最早的名字是江豚，但隨著科學的進步，發現原來被人稱為河豚的魚，是在每年春末夏初的繁殖季節，由海洋溯河而上的成熟雌魚，到淡水的江河湖泊中繁養下一代，小河豚在淡水中長大後才順水而下游回海中生活，所以又改名為河豚。經過科學家長時間的研究也發現，有些種類的河豚棲息在淡水環境中，有些生活在海中，有些種類則是居住在半淡鹹水的河口區，不僅種類繁多，且符合魚類的分類特徵，所以河豚中的「豚」字亦改成「魨」，以符合科學的正確性。如今在魚類分類學家的整理下，根據外型特徵及生活史的不同，以科學命名的方法，將俗名同為河魨種類的魚區分出來，各位讀者若有興趣，想更進一步瞭解這隻「河裡的豬」可參考本館數位典藏資料庫：digital.nmmba.gov.tw。至於河魨的這個俗名已經逐漸演變成所有河魨的通稱，也就是泛指在魚類分類上河魨這一類的魚，所以下次看到河魨時，請不要忘記與友人分享這段有趣的人文歷史。
（漁業署 漁業推廣第239期）