分類：專題報導
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文圖 / 陳秀卿（前農委會簡任技正）
(漁業署漁業推廣第260期)
前言
隨著社會經濟文化之變遷及西化、現代化、方便化與都市化之加劇，近年來臺灣兒童肥胖症日益嚴重。雖然我們無法由出生體重來預言成長中或成年時的體重，但據研究調查發現，可由2.5歲時的體重來預測日後的體重，有關肥胖之脂肪細胞數目在孩童發育期間可能就已決定。研究指出，孩童在5或6歲以內，其脂肪細胞數目的變化比較明顯，而9.12歲是兒童日後會否超重的關鍵期，在9歲時過重的兒童，其日後肥胖的比率，較體型正常的兒童高出15倍。
肥胖症的形成雖然與遺傳因素有關，但兒童肥胖又與父母的觀念與生活習慣有很大的關係，而生活習慣乃自幼養成，父母的飲食習慣影響孩童至鉅。一般而言，受教育者及都市人接受健康知識的速度比較快，父母也比較關心孩子的體重；而未接受教育者及鄉村地區由於隔代教養較多的關係，祖父母通常認為孩童胖胖的比較健壯可愛，並不認為肥胖是個問題。為人父母者應正視孩子肥胖或過重將影響其一生之健康，不可輕忽或認為肥胖不是問題。
兒童期之肥胖影響一生的健康
據文獻指出， 肥胖兒童成人後罹患高血壓、高血糖和高血脂症、冠狀動脈心臟疾病、膽結石及部分癌症的風險很高；另據研究顯示，肥胖兒童成人後壽命較正常人少10年，死亡率高30%以上；自幼年即肥胖者減肥困難，因之終其一生可能會被各種慢性疾病纏身，不到成人就罹患高血壓、二型糖尿病和高血脂症。值得我們注意的是，肥胖兒童長大若不再肥胖，其罹病率與死亡率仍較從未肥胖者高。兒童期肥胖不僅容易導致心血管疾病，且對骨骼、呼吸及內分泌系統等也有不良的影響。此外，肥胖兒童亦容易受到同儕的嘲笑或排斥，自尊心受傷而產生情緒困擾，部分兒童為舒解壓力甚至會吃進更多食物，造成惡性循環，更易發胖。
據調查顯示，臺灣部分肥胖兒童之血壓、血脂肪及尿酸均有偏高現象，部分肥胖兒童已出現脂肪肝的問題，如不及早減肥治療，將大幅增加其罹患高血壓、冠狀動脈心臟疾病、痛風等疾病的風險。肥胖兒童被過多脂肪所累，活動吃力、氣喘如牛，甚至造成腰椎、關節肌肉負荷重而疼痛，因減少活動而更加肥胖，常無法參與同學或同伴的活動，以致孤單、不合群，又因肥胖的體型被嘲笑或排斥，造成自卑，缺乏信心，因此，不只是身心健康問題，並且可能產生社交人際關係的問題或就學、就業之困擾。
兒童肥胖症的流行率
衛生署所訂兒童與青少年肥胖的定義請參見附表，性別與各年齡層之標準不一樣，2歲的男嬰其BMI等於或大於17.7即是體重過重，等於或大於19即是肥胖；5歲男童若BMI超過17.1就算過重，超過18.4就算肥胖；而女生BMI超過17.2就算過重，BMI超過18.5就算肥胖。
美國肥胖問題嚴重，調查發現，該國過重或肥胖年齡已開始從青少年往下降，尤其在貧困的市區家庭，肥胖兒童的比例逐漸升高。另據報導，英國目前體重過重及肥胖症患者已占全國總人口的一半以上，此外，兒童中患肥胖症的人數也在增加；政府的一項研究指出，英國有一半的人口可能在25年之內患肥胖症，日本的研究也顯示肥胖兒童問題。
由臺灣1990年之統計資料顯示，國小6年級肥胖兒童占3.4%，然據2001.2002年國小營養調查的結果顯示，學童體重過重與肥胖的比率，男童分別為15.5%與14.7%，女童為14.4%與9.1%，即男童每3人中1人，女童每4人中1人罹患體重過重或肥胖，而且體重過重或肥胖兒童之血壓、血脂肪及尿酸均偏高；另據臺北市2006年之抽樣調查報告指出，24.5%低年級學童體重過重及肥胖症，而國中1年級則高達30.2%，且部分兒童已出現脂肪肝的問題。由以上兒童體重過重與肥胖的流行率之高，顯示學童肥胖日益嚴重，為人父母者需要關心這個課題。
為何會發生兒童肥胖問題
兒童期的肥胖絕大部分可以說是父母的責任，父母或其他照顧者若缺乏營養保健知能、不關心或過分疼愛兒童、長期不良生活飲食習慣造成孩童過量攝入高脂肪的食物、含糖飲料及偏食，加上缺乏運動與體力活動等，均是造成兒童期肥胖的重要原因。
1. 偏食與膳食營養問題
兒童期的肥胖與父母或照顧者之飲食習慣很有關係，是造成偏食的原因，也是一種飲食營養問題。與成人肥胖一樣，兒童期的肥胖是長期熱量攝取多於消耗的結果，常常是長期過量攝入高脂肪食品，特別是油炸、油煎食品，含糖飲料及缺少運動所造成的。因父母的飲食營養問題直接影響兒童，因此由父母的膳食營養攝取狀況可窺知兒童之飲食狀況。由歷次的國民營養調查及筆者所作小型調查顯示，國人膳食營養的不均衡普遍存在。行政院衛生署基於健康考量，建議國人攝取之熱量主要最好來自醣類，即碳水化合物為58.68%，但歷次的國民營養調查顯示，國人醣類之攝取均遠低於該建議比率，而油脂均高於建議比率，建議攝取的油脂占每日攝取熱量之20.30%。自1980年開始之國民營養調查顯示，國人平均攝取之油脂占熱量均超過30%，1999年發表之國民營養調查顯示，男女平均攝取油脂占熱量之34%，其中又以20.24歲之女性與25.34歲的男性，佔熱量之38%為最高，女性與男性攝取之蛋白質分別占總熱量之15.5%與15.4%，均高於建議攝取總熱量之10.14%。
研究發現，蛋白質、碳水化合物的熱能最先被身體利用，而油脂則被吸收儲存，能量不足時才會利用油脂能量，這說明國人肥胖症日益嚴重的部分原因。又國人蔬菜之攝取量未達到建議之300公克者也很普遍，導致纖維質缺乏。醣類是最佳的熱量來源，然不少人之錯誤觀念認為它是造成肥胖的食物，而肉、蛋、豆類等蛋白質攝取過多，代謝過程造成腎臟與肝臟負擔。
父母本身的飲食習慣與觀念， 常決定孩童飲食內容，一般而言，父母愛吃油炸食物不愛吃青菜，其孩子通常也會如此。研究顯示，增加水果和蔬菜攝取的家庭，其體重過重降低的比率較只減少脂肪和糖類攝取的家庭來得顯著，因此養成攝取水果和蔬菜習慣非常重要。不少父母仍然以常給孩童大魚大肉來表示對其疼愛，也有部分父母不關心孩童吃些什麼，此外，外傭也扮演著很重要的照顧者角色，在公園常看到外傭在享受炸雞、漢堡與飲料之餘，也會分享給其所帶的兒童，如經常為之，將養成孩童不良的飲食習慣。
孩童的可塑性很高，一旦養成不正確的飲食習慣，常深深影響到之後成人時的飲食習慣，因此父母與照顧者需以身作則，示範正確的飲食習慣。英國癌症研究中心報告指出，兒童愛吃魚、肉的習慣遺傳自父母，但吃蔬果與甜點則是後天培養的，自幼培養吃蔬果，不吃或少吃甜點是良好的飲食習慣。
2. 速食飲料與外食對孩童的肥胖影響深遠
都市與郊區到處可看到吸引孩童的中西式速食餐點店，如高熱量、高脂肪之油炸食物、炸雞、漢堡（牛肉餅）、炸薯條、冰淇淋、各式麵包、甜點、各式飲料等，其中所含油脂不少是反式脂肪。孩童們大多物質享受太豐富了，加以少子化的緣故，個個都是寶貝，父母及祖父母對他們均疼愛有加，要吃多少盡量讓他吃，未加以限制，也常常過於寵愛，給過多買零食的零用錢。現代的父母特別是雙薪家庭很少為孩童準備早、午餐的便當，甚至全部外食，由孩子自己購買餐飲的情況下，好吃的、香噴噴的高油脂、高熱量、高糖的西式速食，如炸雞、比薩餅、漢堡、含糖飲料如可樂、珍珠奶茶飲料和甜食等均是很多孩童的最愛與選擇。長期如此即發生過胖問題，危害健康。
董氏基金會曾調查臺北市國小5、6年級學童發現，約30%的學童幾乎每星期吃一次以上的速食。營養專家分析西式速食餐點，一份雞肉漢堡、中包薯條與可樂的熱量近1,200卡，超過兒童每天需要熱量之一半；衛生署建議10.12歲男孩熱量需2,250卡，而上述食物所含油脂高達建議量之85%。含糖飲料也很受孩童喜愛，一大杯珍珠奶茶有390卡，偶而吃速食餐飲與含糖飲料並無大礙，但如經常攝取，易導致營養不均衡，即使沒有體重過重或肥胖症，也可能會造成高血脂或高血糖等問題。
▲培養均衡飲食習慣，以維持健康體態。（高遠文化提供）
3. 缺乏運動與體力活動
都市交通便利，捷運、公車、家用小汽車、摩托車、計程車等交通工具的利用方便，孩童走路的機會很少；在鄉間也因過多馬路的開拓，可供兒童安全步行及玩耍的場地減少等，都大大地減少了兒童遊戲和活動的機會。很多父母並未鼓勵小孩從事戶外活動，看電視是其主要休閒活動。衛生署國民健康局在2001年調查指出，7.12歲小孩每天平均2小時看電視，而假日看電視時間高達3小時50分，看電視多，減少活動時間，並且增加吃零食的機會，而增加熱量之攝取。看電視過多，有時造成睡眠不足，時間一久，睡眠不足也會使人多吃，好彌補體力流失，因此又增胖。
4.遺傳因素
肥胖的形成與遺傳因素有關， 研究發現很多基因與調節體重有關，雖然該等基因如何影響脂肪之儲存尚未完全明膫，但根據統計，只有7%正常體重的父母會養出肥胖的兒童，父母之一肥胖者，其孩童40%患肥胖症，而父母均肥胖者，孩童肥胖比率高達80%，這項統計資料雖然說明遺傳是肥胖的重要因素，但生活環境仍然扮演重要角色。