分類：休閒漁業
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南庄鄉位於苗栗縣的東北部，地處山區，是苗栗縣偏遠鄉鎮之一，東以新竹縣、北埔鄉、五峰鄉為鄰，南接泰安鄉八卦力山，西連獅潭、三灣兩鄉，北面的獅頭山是南庄鄉與新竹縣峨嵋鄉的天然分界。南庄鄉堪稱獨具特色的地方，境內高山河流長，物產豐富，桂竹筍、香菇、鱒魚號稱南庄鄉三大特產。依山傍水，風景秀麗迷人，再加上少量多元化之農產品及花卉，南庄擁有得天獨厚的自然資源，加以境內族群繁多，包括客家、泰雅、賽夏，豐富的人文色彩，使得本鄉之休閒農業發展受到重視。南庄鄉之休閒民宿源起於1989年由台灣省政府山胞行政局開始推動，以原住民聚落為民宿萌芽的起點，主要分佈於蓬萊村八卦力、東河、鹿場、向天湖等地；爾后鱒魚場入境養殖成功，不但繁華了南庄，也成為南庄的特色之一，至今合法的養鱒場已有六處。
本會所提「2001年一鄉一休閒農漁園區計畫」獲行政院農業委員在經費上的支援、輔導，辦了幾場大型活動，頻頻於電視、新聞、媒體、雜誌等密集地曝光，不但掀開了南庄朦朧的面紗，也使得國人對南庄產生了高度的興趣，週末假日湧入南庄的車輛絡繹不絕，南庄的休閒觀光蓬勃發展，民宿、餐廳、農場、咖啡店如雨後春筍般成立，一時蔚為風潮，而農會亦藉此良機推廣農產品、打開市場通路，為農民創造更大利潤。
為使大家更了解南庄之休閒園區，茲將各景點特色分為地方史蹟、文化特色、休閒農漁業、生態景觀、地方特色等項目予以簡述說明。
一、地方史蹟、文化特色
獅頭山，此山南面陡峭壁立，屬獅頭山最高處之望月亭，海拔493公尺，為與新竹縣之縣界，全山有十八庵洞，大都依岩而設寺，獅頭山風景區，外型像獅子頭而得名，是全省三大佛教聖地之一，曾列為本省十二名勝之一，「參山國家風景區」即以此山為主要範圍，山區四野視線奇佳，古木參天，避暑勝地，獅頭至獅尾步行需2小時，至此登山健行，暮鼓晨鐘，青山綠樹，置身其中洗淨一身塵埃，為平日養身最佳去處。
向天湖，當地人又稱仰天湖，海拔738公尺，東北邊連接鹿場東南邊與蓬萊村毗鄰，西南山下是南江村與東河村，民國70幾年省政府在此建構了人工湖（號稱全省最高海拔之人工湖），此處住有20餘戶賽夏族人，每兩年舉行一小祭，10年一大祭的巴斯達隘（即矮靈祭）屬於賽夏族南祭團，吸引許多中外人士上山觀禮，通霄達旦的原住民祭典儀式，為此南庄山區帶來兩年一次莊嚴又熱鬧的氣氛。
鹿場：大多以泰雅族人散居此處，海拔約850公尺，是本縣最偏遠之高山地區，原住民常至此打獵維生，據泰雅族先民說，昔日的淺山經常出現鹿蹤，或其他野獸，但以鹿為最多，遂取名為鹿場，多年前因汽車廣告而名聲大噪，鹿場因為是通往加里山的必經之地，近年登山及休閒遊客增加，有許多農民紛紛經營民宿、餐廳、咖啡店、農場，加深了鹿場旅遊的魅力。
四十二份屬蓬萊九鄰又名四十二份坪，昔日因有42個樟腦寮設於此地而得名，南庄第一家農園咖啡發源地--山芙蓉，一時湧入大批慕名而來山區喝咖啡的人潮，形成特色，現在很多工作室如，綠色山莊、山芙蓉、古舍、香草咖啡、綠林、蓬萊客家米食館、山百合，地方人士聚集於此，營造不同特色的店，提供遊客另類的選擇。
大逢山觀光農園：此觀光農園由大湳蔬菜班，班員為主生產高冷蔬菜、蕃茄、甜椒、高麗菜、敏豆、小黃瓜為大宗，休憩設施有涼亭、步道、餐飲店、養鱒場，配合產季食蔬，氣候宜人，也是登山健行採菜的好去處。
二、休閒農漁業
本鄉於2001年度農委會「一鄉一休閒農漁園區計畫」補助軟硬體設施下，於進入本鄉入口處設置南庄鄉農會旅遊中心，假日派員工予以遊客諮詢服務，提供導覽手冊、摺頁、引導解說服務。本鄉早期原住民經由省政府山胞局輔導民宿，而在地客家人正尋找轉型機會，更讓醞釀已久，略具休閒農業雛形之農友，紛紛要求提供硬體設施「公廁」遂於全鄉提供10處，因應大量湧入的遊客需求。舉辦了大型的“鱒魚節”，不可諱言南庄鱒魚，早已全國聞名，到南庄必吃鱒魚，而養鱒的動線上又附產了很多的螢火蟲、獨角仙、溪哥，及其他的溪魚，生態資源豐富，加上近年，交通改善，每逢星期假日，即湧入大量遊客，遂於各景點，設立10面解說牌，提供遊客，駐足欣賞之餘，更了解昆蟲，魚類的生態，以補解說之不足。一葉蘭為南庄特有花卉之一，外銷日本少量歐美等國，一葉蘭生態農場，位於鹿場加里山海拔1,250公尺處，雲霧飄渺，林木蒼鬱，景色宜人
，發展休閒農業最佳地點，農場主人及班員有意願轉型休閒農業，休閒農園計畫遂增加不少休憩設施，如停車場、涼亭、綠化設施、公廁、步道，讓遊客於買花、賞花時有更舒適環境可供休憩空間。
另於鹿場、蓬萊設舞蹈場提供賽夏、泰雅部落原住民假日表演用。以上硬體設施完成，休閒農園建構大致完成。今年為了因應大量遊客上門所帶來的垃圾，2002休閒農業計畫購買了180個垃圾桶，維護全鄉之環境整潔，100張休憩椅提供予遊客走累了休憩用。
三、生態景觀
生態護魚區：初期由鄉公所編列檢舉獎金，鼓勵非法電、毒魚行為，後來居民體認由蓬萊村民發起成立社區守望相助護魚巡守隊，負起河川巡守任務，並在公所，代表，警方支持下，予以排班巡守，至今3年餘如今己是溪魚成群，那是南庄的財富，令人感動，南庄蓬萊溪封溪護魚計畫，已有相當好的成效，社區護魚所走的蓬萊溪沿線，步道竟成了熱門景點，護魚生態區。請大家共同愛護這條溪。
四、地方特色
本鄉農漁產豐富，有桂竹筍、鱒魚、香菇、苗木、紅肉李、溫帶水蜜桃、高接梨、鳳梨釋迦、甜柿、紅龍果、柑桔、奇異果、一葉蘭、金花石蒜、切花類、盆景、洋菇、木瓜等。
五、結語
南庄鄉從林、礦業極盛期的繁華到產業歿落後，人口大量的外流，近年又因休閒農業的興起，南庄產業的替換提醒者我們更應珍惜這塊淨土，不要破壞，不要為了休閒農業帶來的商機處處，而大肆開發，要有水土保持的關念。
如今全鄉有百來家以休閒農業為名開設的店，服務品質、價格合理、住房乾淨衛生，如何「待客以尊」，如何讓遊客有「賓至如歸」的感覺，如何能吸引遊客經常光顧，創造更大的利潤，是全鄉大多數人共同理念，但別忘了全省還有98家休閒農漁園區競爭，大家就一塊努力打拼，為自己的家鄉推銷盡力吧！
〈摘錄自農政與農情第127期〉